Tôi đã dành cả tuần qua để ngồi soi lại danh sách chuyển nhượng và lục tung các trang tin bóng đá để xem tình hình hợp đồng của mấy ông sao lớn. Phải thừa nhận là kỳ chuyển nhượng tới đây sẽ cực kỳ loạn lạc vì có quá nhiều cái tên cộm cán sắp hết hạn hợp đồng vào năm 2025. Nếu các CLB chủ quản không nhanh tay gia hạn hoặc bán tống bán tháo ngay bây giờ, thì sang năm họ sẽ mất trắng cả đống tiền.
Người đầu tiên mà tôi phải nhắc đến ngay chính là Trent Alexander-Arnold của Liverpool. Thú thật là tôi đã theo dõi cậu này từ lúc mới lên đội một, nhưng nhìn tình cảnh hiện tại thì thấy lo cho fan The Kop quá. Hợp đồng chỉ còn chưa đầy một năm mà đôi bên vẫn cứ im hơi lặng tiếng. Tôi đồ rằng Real Madrid đang chực chờ sẵn ở cửa rồi. Một hậu vệ có khả năng chuyền bóng như tiền vệ kiến thiết mà để ra đi miễn phí thì đúng là thảm họa tài chính cho đội bóng phố cảng.
Những cái tên đình đám khác cũng đang rục rịch ra đi
Tiếp theo là trường hợp của Mohamed Salah. Lại là một ông lớn khác của Liverpool. Tôi thấy Salah vẫn đá cực bay, ghi bàn sòn sòn, nhưng tuổi tác có lẽ là rào cản khiến ban lãnh đạo ngập ngừng. Tôi đã thử làm một phép tính nhỏ, nếu Salah sang Saudi Arabia, anh ta sẽ nhận lương trên trời, còn Liverpool thì mất đi “máy dội bom” uy tín nhất. Cảm giác như thời đại của Klopp đang thực sự tan rã khi nhìn vào danh sách hợp đồng này.
- Leroy Sane: Anh chàng này ở Bayern Munich cũng đang trong tình trạng tương tự. Tôi thấy Sane đá lúc thăng lúc trầm, nhưng đẳng cấp và tốc độ thì không phải bàn. Nghe đâu mấy đội Ngoại hạng Anh đang muốn kéo anh ta quay lại xứ sở sương mù.
- Alphonso Davies: Đây mới là món hời thực sự. Mới 23, 24 tuổi mà sắp tự do thì ai chẳng thèm. Tôi cá là Real Madrid sẽ hốt cả Arnold lẫn Davies để xây dựng dải ngân hà mới. Nhìn cái cách Davies bứt tốc bên hành lang cánh, tôi thấy anh ta không còn tâm trí gì ở lại nước Đức nữa rồi.
- Kevin De Bruyne: “Phù thủy” của Man City cũng chỉ còn hợp đồng đến 2025. Tôi thấy dạo này anh ấy chấn thương hơi nhiều, nhưng mỗi khi vào sân là đẳng cấp khác hẳn. Có lẽ Man City sẽ để anh ấy ra đi tìm thử thách mới ở Mỹ hoặc Trung Đông như một sự tri ân.
Tại sao tôi lại quan tâm đến chuyện này đến vậy? Thực ra, hồi năm ngoái tôi có tham gia một nhóm phân tích dữ liệu bóng đá cho một trang tin lậu. Công việc của tôi là ngồi lọc danh sách cầu thủ sắp tự do để viết bài dự đoán. Lúc đó tôi làm nhiệt tình lắm, thức đêm thức hôm để soi từng chi tiết hợp đồng, mong là sẽ được lên làm quản lý nội dung. Thế mà đến lúc trang web đó bị đánh sập, lão sếp cũ lặn mất tăm, quỵt luôn của tôi hai tháng lương cày cuốc.
Tôi cầm cái danh sách cầu thủ tự do mà cay đắng vô cùng. Lúc đó vợ tôi lại đang chuẩn bị sinh đứa đầu lòng, bao nhiêu tiền dành dụm đều dồn vào đấy hết. Tôi thất nghiệp, ôm đống dữ liệu bóng đá trong tay mà chẳng biết làm gì ra tiền. May sao, nhờ cái mớ kiến thức “đọc vị” thị trường chuyển nhượng này, tôi xin vào làm tư vấn cho một mấy ông làm đại lý cầu thủ nhỏ lẻ ở địa phương. Công việc nhàn hơn, lương lậu ổn định, lại có thời gian chăm con.
Giờ đây, cứ mỗi khi mùa chuyển nhượng đến gần, tôi lại thói quen cũ, ngồi soi xem ông nào sắp hết hạn. Nhìn vào cái danh sách 2025 này, tôi thấy bóng dáng của những cuộc tháo chạy hàng loạt. Các đội bóng lớn giờ cũng khôn lắm, họ không còn vung tiền quá trán nữa mà đợi hốt hàng miễn phí. Năm tới chắc chắn sẽ có những bản hợp đồng “0 đồng” nhưng chất lượng thì thuộc hàng top thế giới. Để xem mấy ông lớn xoay xở thế nào khi các trụ cột cứ lần lượt đòi ra đi tự do như thế này.