Thú thật là hồi mới tập tành xem bóng đá rồi bắt đầu ra sân phủi chạy loăng quăng, tôi chả biết CB là cái quái gì đâu. Cứ thấy mấy ông anh bảo “mày xuống đá CB đi” là tôi lủi thủi chạy xuống đứng gần khung thành nhất, thấy bóng đến là phá thật mạnh lên trên. Mãi sau này va vấp nhiều, ăn hành cũng đủ cả, tôi mới vỡ lẽ ra cái vị trí trung vệ này nó khoai và quan trọng đến mức nào.
CB thực chất là gì mà ai cũng phải dè chừng?
Nói một cách dân dã nhất, CB là viết tắt của Center Back, tức là mấy ông trung vệ đứng lù lù ở ngay trước mặt thủ môn ấy. Nếu coi đội bóng là một ngôi nhà, thì tiền đạo là cái mái cho đẹp, tiền vệ là bàn ghế nội thất, còn ông CB chính là cái móng nhà. Móng mà sụm thì nhà đổ, đơn giản thế thôi. Tôi từng chứng kiến nhiều trận, đội mình đá hay như rồng leo, tấn công dồn dập, nhưng chỉ cần ông CB lơ là một giây để tiền đạo đối phương lẻn xuống là coi như xong phim, mọi công sức đổ sông đổ biển hết.
Tôi đã học cách làm một CB “thứ thiệt” như thế nào?
Hồi đầu tôi tưởng cứ to cao, khỏe như trâu là đá trung vệ được. Thế là tôi hùng hục lao vào tranh chấp, cậy sức húc người. Kết quả là toàn ăn thẻ vàng hoặc bị mấy ông tiền đạo quái chiêu “xâu kim” rồi qua người như đi dạo. Sau đó, tôi bắt đầu thay đổi cách chơi, quan sát kỹ hơn và rút ra được vài kinh nghiệm xương máu:
- Phải biết đọc tình huống: Thay vì chạy thục mạng theo bóng, tôi tập cách đoán xem thằng tiền đạo sắp chạy đi đâu. Thấy nó chuẩn bị bứt tốc là mình phải lùi lại một nhịp che góc ngay.
- Kỹ năng bọc lót: Đá CB mà cứ thích thể hiện cá nhân là chết. Tôi phải phối hợp với ông trung vệ còn lại, ông này lao lên áp sát thì tôi phải lùi về bọc lót phía sau, không để hổng nách.
- Chỉ huy hàng thủ: Ở vị trí này, tôi nhìn thấy toàn bộ sân đấu. Tôi phải gào thét, nhắc nhở mấy ông hậu vệ cánh đừng dâng quá cao, nhắc tiền vệ lùi về thủ. Nhiều khi đá xong trận mà họng đau hơn cả chân vì quát nhiều quá.
Có một lần tôi đi đá giải phong trào ở huyện, đối đầu với một ông tiền đạo nhanh như sóc. Lúc đầu tôi định dùng sức để đè, nhưng toàn bị nó vặn sườn. Sau tôi bảo anh em hậu vệ giữ cự ly đội hình, tôi không lao lên cướp bóng ngay mà cứ đứng lì ở đấy, ép nó ra biên. Thế là nó tắt điện luôn. Lúc đó tôi mới hiểu, đá trung vệ cái đầu quan trọng hơn cái chân nhiều.
Tầm quan trọng không thể thay thế
Nhiều người đi xem bóng đá chỉ thích nhìn cầu thủ ghi bàn, chứ mấy ông CB ít khi được tung hô lắm. Nhưng bạn cứ thử xem một đội bóng mà không có một trung vệ cứng cựa xem, đá cực kỳ bất an. Khi có một ông CB tín, cả đội tự tin dâng cao tấn công vì biết phía sau đã có “lá chắn thép”. Bản thân tôi, mỗi khi xoạc trúng bóng ngay trong chân tiền đạo đối phương hay đánh đầu giải nguy một quả mười mươi, cái cảm giác nó sướng chẳng kém gì ghi bàn cả.
Giờ đây, mỗi khi ra sân, tôi không còn sợ cái mác CB nữa. Tôi yêu cái vị trí âm thầm nhưng đầy quyền lực này. Nếu bạn cũng đang muốn thử sức ở vị trí này, lời khuyên của tôi là hãy cứ lăn xả vào, đừng sợ sai, đừng sợ bị lừa. Cứ ăn hành nhiều vào rồi sẽ khôn ra thôi. Bóng đá mà, không có những “hòn đá tảng” ở phía sau thì trận đấu mất đi phân nửa cái hay rồi.